Au Royaume-uni, il y a un petit génie qui s’appelle Steve Tonkin. Aujourd’hui âgé de cinquante et quelques années, il a obtenu dans sa jeunesse un palmarès honorable en tant que pilote (citons à titre d’exemple une victoire au TT en 1981). En 1984 une bonne grosse chute des familles sur sa 500 RG lui fait prendre du recul vis-à-vis de la compétition mais booste son potentiel créatif. De restaurateur de vieilles dentelles il passe à concepteur.

La Tonkin Tempest est dotée d’un mono-cylindre BSA gold-star et la partie cycle est au choix du client en ce qui concerne le freinage et la fourche. Sous une ligne rétro, la finition est parfaite et sa prise en main digne d’un vélo. Au démarrage (Trèèèèès difficile à froid et soumis à la prise en compte d'un ampèremètre visible sur le tableau de bord), on obtient un son tonitruant : imaginez le bruit d’un marteau piqueur.

A bord, ça vibre tant qu’on se croit atteint d’un Parkinson carabiné (mais selon les propriétaires c’est tonifiant, je ne peux hélas vous le confirmer). Mais ceci n’est qu’un hors d’œuvre puisque équipée d’une boite Racing RRT2 à cinq rapports, le pilote est obligé de maintenir le moteur à haut régime sous peine de caler. Première : ça vibre encore plus et si vous aviez une bouteille de lait sur vous, vous auriez déjà du beurre !

Je disais donc : première et lâchons dé-li-ca-te-ment l’embrayage... heu... ça sert à rien, au bout de 1 mm de garde c’est le coup de pied aux fesses ! Comme à la grande époque, un bon coup de gaz entre chaque rapport aide à rentrer correctement les vitesses (souvenez vous du fameux « Rhabrooo, Rhabrooo »).

La tempest aime être considérée comme une moto de course et d’ailleurs les 46 valeureux canassons déboulent en masse à plus de 7000 Rpm (Notez que la zone rouge débute vers 6000 alors que la cavalerie arrive plus haut encore et rappelez vous que c’est un mono !) et le cadre renforcé tous azimut arrive non sans peine à contenir la fougue incroyable de cette mémère nerveuse. Ah, un truc rigolo aussi : le frein à tambour à l’arrière est plus puissant que le disque à l’avant. Ca fait un peu cheap quand même niveau freinage...

Le prix ? Une broutille... 30600 Euros !

Technique :
Monocylindre culbuté refroidi par air 499 cm3
Vitesse : 200 km/h
Masse : 145kg (ah, tout s’explique !)